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    柳红烟的身体，剧烈地颤抖起来。

    她感觉整个人如同被扔进了冰窖，从头到脚，从里到外，彻底冻住了。

    她张了张嘴，想说什么。

    可喉咙里仿佛被一只无形的手死死扼住，一个字也挤不出来。

    秦牧看着她，看着她这副模样，眼中的笑意更深了。

    他没有说话，只是靠在椅背上，一手支颐，等待着。

    沉默，在殿内蔓延。

    那沉默如同无形的巨石，压在柳红烟心上，让她几乎要窒息。

    她知道，她没有选择。

    她早已没有选择了。

    “是。”

    她说。

    声音沙哑，却异常清晰。

    秦牧看着她，眼中的欣赏又深了几分。

    “朕会派一队人跟着你。”

    他说，语气随意得仿佛在吩咐一件再寻常不过的小事。

    “给你一晚上的时间——将离阳皇城境内的北境探子，全部斩杀。”

    全部斩杀。

    这四个字，如同一把冰冷的刀，狠狠刺进柳红烟心中。

    她的身体猛地一颤，那颤抖从心脏开始，蔓延到四肢百骸，让她几乎要站不稳。

    可她咬着牙，硬生生撑住了。

    她站在那里，低着头，沉默了很久。

    久到阳光又移动了一寸，久到殿外的鸟鸣声都歇了。

    然后，她开口。

    声音沙哑得几乎听不清，却字字清晰：

    “是。”

    秦牧点了点头。

    “但——”

    他忽然开口，声音依旧很轻，却让柳红烟刚刚放下的心，再次提了起来。

    “要留下一个活口。”

    柳红烟微微一怔。

    她抬起头，看向秦牧，眼中满是困惑。

    秦牧看着她，嘴角那抹笑意又深了几分。

    他微微俯身，凑近了些，声音压得很低，低得只有两人能听见，却字字清晰，如同冰锥刺入骨髓：

    “并且——要让这个活口，活着回到北境。”

    话音落下的瞬间，柳红烟的瞳孔骤然收缩！

    她猛地抬起头，死死地盯着秦牧！

    那双凤眸中，那刚刚褪去的恐惧，此刻如同决堤的洪水般涌回，比之前更加猛烈，更加汹涌，更加绝望。

    她终于明白了。

    秦牧让她亲手去杀那些人，不是为了清理北境的探子。

    清理探子，随便派一队龙影卫就能做到，何必让她去？

    他让她去，是为了让她手上沾满那些人的血。

    让她亲手杀死那些她认识多年的、一起喝过酒、一起聊过天、一起在异国的土地上互相扶持过的人。

    让她成为真正的叛徒。

    让她再也回不了头。

    可这还不够。

    他还要留下一个活口。

    要让这个活口，活着回到北境。

    要让徐龙象知道，是柳红烟出卖了他们。

    是柳红烟亲手杀了他们。

    这个消息传回北境，徐龙象会怎么想？

    他会知道，他最信任的幕僚之一，已经背叛了他。

    可最可怕的，不是这些。

    最可怕的，是徐龙象会开始怀疑。

    怀疑身边每一个人。

    怀疑那些还在北境、还在他身边、还在为他效忠的人。

    他会在每一个人的眼中，看见柳红烟的影子。

    他会在每一次议事时，想这个人会不会也背叛我？

    他会在每一个深夜，反复审视那些他曾经深信不疑的人，他们真的忠诚吗？

    他们会不会也像柳红烟一样，在某一天，忽然倒戈？

    怀疑，是比背叛更可怕的毒药。

    它会从内部瓦解一个人，一个组织，一个皇朝。

    它会让人变得多疑，变得偏执，变得疯狂。

    而秦牧，要的就是这个。

    他要让徐龙象疯。

    让他自己把自己逼疯。

    而柳红烟，就是那把刀。

    那把亲手刺入徐龙象心脏的刀。

    柳红烟的脑海中，闪过无数画面。
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