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    “别紧张，只是必要的安全措施。”夜雀的声音继续从平台传来，语气轻松，“让你的朋友们别轻举妄动，我的狙击手也不会开枪。大家出来见个面，坦诚一点，不是更好吗？”

    陈默心中一沉，知道己方已经落入下风。他对着通讯器低声道：“红隼，小克，别动。听她说的做。”

    几秒钟后，红隼和小克从不远处的掩体后站起身，脸色都不好看。与此同时，周围的废墟中也站起了三个人影，都穿着和夜雀类似的灰色伪装服，手持造型奇特的***或突击步枪，枪口虽然垂下，但威胁意味明显。

    “上来吧，陈默。”夜雀邀请道。

    陈默咬牙爬上梯子，来到顶部平台。夜雀果然等在那里，身边还站着一个高大的、脸上有一道狰狞伤疤的光头男人，抱着胳膊，眼神如鹰隼般锐利。平台中央居然摆着一张从废墟里拖上来的破桌子和几把歪斜的椅子，桌上甚至还放着几个干净的金属杯子和一个水壶。

    “坐。”夜雀指了指椅子，“介绍一下，这位是‘铁砧’，‘囚鸟’在这片区域的行动队长，前联盟重型装甲部队退役——当然，也是非正常退役。”

    铁砧对陈默点了点头，声音浑厚：“小子，胆子不小。敢来赴约，还带了‘回声’和‘惩戒鸟’。”他看了一眼下方正被“请”上来的红隼和小克。

    红隼听到“惩戒鸟”这个称呼，眼神一寒，但没说什么。三人被“护送”上平台，气氛紧张。

    “这就是你们的‘诚意’？”陈默冷冷地看着夜雀。

    “迫不得已。”夜雀摊手，“‘囚鸟’很脆弱，经不起背叛。我们必须确认你们是否值得合作，以及……你们后面有没有跟着讨厌的尾巴。事实证明，你们还算干净，至少目前是。”她指了指铁砧手下刚刚回收的几个微型探测器，“刚刚清理掉两个联盟的远程窃听虫，还有一个信号源很古怪，像是从‘锈蚀狂欢节’深处自发飘过来的数据流残留，可能是环境杂波，但也可能是某种我们不了解的监视手段。”

    陈默面色稍缓，但警惕未消：“现在可以谈正事了？”

    “当然。”夜雀示意大家坐下，她给每个杯子倒了点清水，“首先，关于消除烙印的‘记忆苔藓’。情报准确，它确实生长在‘数据废料场’，那是‘摇篮’早期处理实验垃圾和错误数据的地方，后来被废弃，但残留的辐射和数据污染催生了很多诡异的东西。那里很危险，但我们有一条相对安全的潜入路径和苔藓的大致分布图，可以给你们。”

    铁砧补充道：“路径也不太平，废料场里的‘垃圾’可不是指破铜烂铁。那里有数据实体化的怪物、逻辑错乱的环境陷阱、还有联盟偶尔会派去的‘清洁工’巡逻队。要想拿到苔藓，你们得靠自己本事。”

    “作为交换，我们需要什么？”红隼直截了当地问。

    “两件事。”夜雀竖起两根手指，“第一，你们在废料场行动时，如果发现一种特殊的、银色外壳的‘数据存储罐’，尽量带出来给我们。那是联盟早期丢弃的一些未完全销毁的实验记录，对我们了解他们的内部架构和潜在弱点有帮助。”

    “第二，”她看向陈默，“也是更重要的。我们需要你利用‘先知’留给你的数据核心，尝试在废料场深处，一个叫‘旧服务器坟场’的区域，激活一个可能存在的、废弃的备用数据中转站。那里理论上还残留着一些未被联盟完全监控的网络节点。如果能够激活，哪怕只是暂时的，‘囚鸟’就能建立一个更安全、范围更广的通讯网络，这对我们所有人的生存都有利。”

    陈默皱眉：“我怎么知道那个中转站在哪？又怎么激活？”

    “路径图和苔藓分布信息里会标注大致位置。”夜雀说，“至于激活……你是‘先知’的继承者，他的数据核心里应该有相应的权限或后门指令。我们相信你能找到办法。当然，如果失败，我们也不会怪你，毕竟风险我们事先告知了。”

    这交易听起来还算公平，各取所需，风险共担。

    “如果我们同意，什么时候出发？”陈默问。

    “越快越好。”铁砧说，“联盟最近对废料场的巡逻有加强迹象，可能他们也盯上了那里的某些东西，或者察觉到了‘囚鸟’的活动。拖久了更麻烦。”

    陈默看向红隼和小克。红隼点了点头，小克也表示：“风险与收益评估：可接受。建议增加获取联盟废弃数据罐的优先级，可能包含对大哥有用的信息。”

    “好，我们同意。”陈默最终决定。

    夜雀露出笑容，将一个小型数据芯片递给陈默：“里面有路径图、废料场已知危险区域标记、苔藓可能生长点、旧服务器坟场坐标，还有数据罐的识别特征。另外，作为额外赠礼，里面还有一份‘囚鸟’整理的、关于‘默示录’近期活动规律的分析报告，虽然不完整，但或许对你们有用。”

    交易达成，紧张气氛缓和了一些。铁砧的手下收起了枪。红隼也松开了紧握刀柄的手。

    “最后提醒一句，”夜雀收起笑容，严肃地说，“废料场里最危险的，可能不是怪物或陷阱，而是那些‘数据垃圾’本身。它们会以各种意想不到的方式影响你的感知和思维。保持清醒，相信你的队友，必要时……用最直接、最物理的方式解决问题。”

    带着芯片和复杂的心情，陈默三人离开了“疯狂咖啡杯”。夜雀他们则如同幽灵般再次消失在废墟中。

    回到临时藏身处，他们立刻读取了芯片内容。信息很详尽，地图标注清晰，甚至还有一些手绘的注意事项，比如“避开会唱歌的乱码堆”、“小心那些总想和你分享记忆片段的影像泡泡”。

    “看来这趟不会无聊。”陈默苦中作乐。

    稍作休整和准备后，他们按照地图指引，朝着“锈蚀狂欢节”更深处、靠近旧时代城市数据中心废墟的方向前进。沿途的景象越来越诡异，正常的建筑废墟逐渐被一些散发着微光、表面流动着数据代码般纹路的金属结构和晶体丛取代。空气中弥漫着臭氧味和一种低频的、令人心烦意乱的嗡嗡声。

    “我们进入数据污染区边缘了。”小克报告，“辐射指数升高，环境电磁场异常紊乱。”

    前方出现一个巨大的、向下的斜坡入口，像是通往地下车库或地铁隧道，但入口处堆积着无数破碎的电子设备、缠绕的数据线缆，以及一些半融化又凝固的、仿佛塑料和金属混合而成的畸形雕塑。入口上方，歪斜挂着一块锈蚀的牌子，隐约可见“数据废料处理中心”的字样。

    “就是这里了。”红隼握紧了滋水枪（换上了最大号的液氮罐），另一只手拿着从墙妈礼包里翻出的一个笑脸***（笑气版），“跟紧，保持警惕。”

    三人小心翼翼地踏入斜坡。光线瞬间暗淡，只有墙壁上一些残留的应急灯和地面上自发荧光的苔藓（不是记忆苔藓，是普通的辐射变异苔）提供微弱照明。通道内堆满了“垃圾”，但这里的垃圾很特别：有成堆的、刻录失败或磨损的光盘，有屏幕碎裂却还在跳动雪花的显示器，有无数断裂的电路板，甚至还有一些半融化的人形机械残骸，它们的电子眼偶尔会闪过最后一点微光，然后彻底熄灭。

    空气中那股低频嗡嗡声更响了，还夹杂着各种细微的、难以辨别的电子杂音，有时像哭声，有时像笑声，有时又像无数人在低声絮语。
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