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    国王听说后便不再食雁肉。国王即阿阇世王，雁王即佛，一雁为阿难，其余即五百罗汉。

    二说:有一猎人张网捕住五百只雁，并全部杀死。五百只雁因闻佛法成功德而转生三十三天!即忉利天。

    三说:一大枯树穴中住有五百蝙蝠，有一队商人在此停留歇息。他们点火取暖，烧到枯树，正巧一位商人手捧佛经诵念，蝙蝠虽被火围住，因爱乐法音，忍耐不去，终被烧死。这五百只蝙蝠转生为人，普证圣果，成为五百罗汉。

    另据古代寰宇天竺传说，在憍萨里国有五百强盗占山为王，后与官军交战，全部被俘。他们被挖下双眼后放逐到山林。强盗在林中绝望地奔跑呼号!

    佛陀听到后，大发慈悲，用神药使他们复明。五百强盗从此弃恶扬善，皈依佛门，进行脱胎换骨的改造，心后均修得正果。成为五百罗汉。

    在佛教中，罗汉所证的果次于佛和菩萨，因此地位也比他们低，所以他们住的地方只能叫“堂”而不能叫做“殿”的!罗汉的修行非常好，所以是“金身”，但从普度众生的角度来考察，就很难说了!

    因此，菩萨的地位要比他们高的多。菩萨为了入世救世，有时甚至牺牲自我，不计个人得失，是这些“小乘”罗汉不能比的。在很多的佛经中，释迦牟尼佛经常呵骂阿罗汉，说他们是“焦芽败种”，自私自利，是应该向菩萨好好学习的。

    而十八罗汉是指佛教传说中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉，由十六罗汉加二尊者而来!他们都是历史人物，均为释迦牟尼的亲传弟子。

    释迦牟尼佛为使佛法在佛灭度后能流传后世，使众生有听闻佛法的机缘，嘱咐十六罗汉永住世间，分局各地弘扬佛法，利益众生。佛教传到寰宇华夏后，最终演变成为十八罗汉。

    罗汉，即阿罗汉的简称。意译上有三层解释:一说，可以帮人除去生活中一切烦恼;二说，可以接受天地间人天供养;三说，可以帮人不再受轮回之苦。

    即杀贼、应供、无生，是佛陀得道弟子修证最高的果位。罗汉者皆身心六根清净，无明烦恼已断。已了脱生死，证入涅盘。堪受诸人天尊敬供养。于寿命未尽前，仍住世间梵行少欲，戒德清净，随缘教化度众。

    相传罗汉本为佛教小乘追求的终极目标，但是在佛祖释迦牟尼的规劝和鼓励下，所有罗汉们纷纷回小向大，“往世不涅”，帮助维护大乘佛教，于是在大乘佛教里罗汉们也有了他们新的地位和作为。
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